譯者注：原文發(fā)表于The Ringer，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間5月13日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
杰森-塔圖姆的悲劇性傷病不僅是波士頓凱爾特人隊(duì)今年的最后一根棺材釘，它甚至可能終結(jié)了一個整個時代。
NBA總冠軍的爭奪過程痛苦而又難以捉摸。比贏得一次總冠軍更加困難的，是在接下來的一年成功衛(wèi)冕，因?yàn)檫@將伴隨著更高的期望、無數(shù)的障礙、對好運(yùn)的極度渴求，以及懸在頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。在周二的比賽中，這把劍刺穿了波士頓凱爾特人隊(duì)。
在第四場充滿戲劇性的拉鋸戰(zhàn)中，當(dāng)比賽僅剩三分多鐘時，杰倫-布倫森（39分、12次助攻）和杰森-塔圖姆（42分、8個籃板、4次搶斷）這兩位超級球星都打出了極高效率的統(tǒng)治級表現(xiàn)，但隨后發(fā)生的事情，不可逆轉(zhuǎn)地改變了這個系列賽的剩余部分——以及兩支球隊(duì)的未來。
在一次暫停后，凱爾特人隊(duì)落后7分，塔圖姆在三分線外迅速撲向落下的球，隨后他的小腿立刻感到一陣劇痛。塔圖姆很快就對疼痛做出了反應(yīng)，而且他的反應(yīng)非常劇烈。在兩名凱爾特人隊(duì)醫(yī)療團(tuán)隊(duì)成員的攙扶下，塔圖姆緩緩走回了客隊(duì)更衣室，此時他已經(jīng)完全無法讓那只遭遇非接觸性傷病的腿進(jìn)行承重?！翱粗袼@樣的球員那樣被抬下場，感覺很難受?！眲P爾特人隊(duì)主教練喬-馬祖拉說道。
在塔圖姆受傷之前，籃球比賽的局勢已經(jīng)在向尼克斯隊(duì)傾斜，這得益于布倫森近乎完美的第三節(jié)表現(xiàn)，以及米卡爾-布里奇斯和OG-阿努諾比一些及時的投籃命中。尼克斯隊(duì)最終贏得了這場比賽，從而取得了系列賽3-1的壓倒性領(lǐng)先，而且他們有機(jī)會在周四的比賽中在TD花園球場用一場勝利晉級東部決賽。不過，塔圖姆能否出戰(zhàn)那場比賽仍存在嚴(yán)重疑問；核磁共振檢查安排在周三上午，而且他有可能面臨長期——即長達(dá)一年——的缺陣。
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“我想每個人都在擔(dān)心杰森。我不確定傷勢有多嚴(yán)重?？雌饋聿惶茫眲P爾特人隊(duì)前鋒杰倫-布朗說道，“但我認(rèn)為每個人更加關(guān)心的是這個（第五場比賽）。很明顯，這場（第四場）我們遭遇了極大的失利。但我們必須為第五場比賽做好準(zhǔn)備。所以我們會利用今晚的時間，明天振作起來，然后制定一個比賽計(jì)劃，在我們的主場爭取讓這個系列賽延續(xù)下去?！?/p>
在等待塔圖姆的檢查結(jié)果期間，對一支NBA球隊(duì)來說，這已是所能遭遇的最為黯淡的時刻。這與凱爾特人隊(duì)此前的境況截然相反，他們?nèi)ツ炅逻€在慶祝隊(duì)史第18個（全聯(lián)盟最多）總冠軍。然后在本賽季，凱爾特人隊(duì)又將所有核心球員留住，力爭第19個總冠軍。在巔峰時期失去一位常年入選NBA最佳陣容一陣的球隊(duì)核心球員，這給球隊(duì)帶來的傷害是極大的。在季后賽中期失去塔圖姆，尤其是在這支老邁的凱爾特人隊(duì)被精心構(gòu)建以期望能在當(dāng)下就贏得一切的時候，則是一場生存危機(jī)。
這也是一種最為嚴(yán)酷的提醒：在NBA中任何試圖維持成功的努力都是非常脆弱的。凱爾特人隊(duì)現(xiàn)在必須以某種方式穩(wěn)住他們的狀態(tài)，專注于可能是他們本賽季最后一場的比賽，對手是身體對抗極其激烈、沉著冷靜且作風(fēng)頑強(qiáng)的尼克斯隊(duì)，后者在第四場比賽中搶下了大量（高達(dá)38.1%）己方未能命中的投籃，并在整個下半場反復(fù)將凱爾特人隊(duì)打亂了戰(zhàn)術(shù)部署，逼離了他們的進(jìn)攻位置。
“我們并非計(jì)劃要陷入這種境地，”凱爾特人隊(duì)后衛(wèi)德里克-懷特說道，“但我們現(xiàn)在就是這個處境，我們必須想辦法贏得第五場比賽?！?/p>
而且凱爾特人隊(duì)很可能不得不在沒有領(lǐng)袖的情況下堅(jiān)持下去，塔圖姆的身體可能終于垮掉了。在過去的八個賽季里，凱爾特人隊(duì)一直享受著依賴一位幾乎從不受傷的球星的奢侈，直到今年季后賽首輪的第二場比賽，塔圖姆才生涯首次缺席季后賽。自從塔圖姆在2017年被選中以來，沒有任何其他球員的總上場時間能接近他的24870分鐘。在NBA歷史上，只有拉里-伯德和霍勒斯-格蘭特在他們職業(yè)生涯的前八年中有著更多的季后賽出場時間。
塔圖姆的產(chǎn)出、在攻防兩端的影響力以及他堅(jiān)定不移的可靠性，是凱爾特人隊(duì)在那段時期所取得一切成就的基石。這在馬祖拉第四場比賽的輪換中有所體現(xiàn)，當(dāng)時塔圖姆在第二節(jié)還剩10分02秒時才首次被換下場。（馬祖拉本賽季有幾次將塔圖姆開場后出場時間延長到第一節(jié)之后：包括3月9日戰(zhàn)勝洛杉磯湖人隊(duì)的比賽，當(dāng)時他在45分鐘的出場時間內(nèi)砍下40分；以及12月28日大勝印第安納步行者隊(duì)的比賽。）
然而，這次最終發(fā)生的噩夢可能會成為一個分水嶺時刻。塔圖姆的跟腱斷裂將極大地改變凱爾特人隊(duì)短期和長期的發(fā)展軌跡，迫使球隊(duì)在陌生的動蕩中航行，并在很大程度上終結(jié)球隊(duì)過去四年一座總冠軍、兩次總決賽以及東部季后賽系列賽8勝2負(fù)的履歷。
但即使在遭遇布倫森率領(lǐng)的尼克斯隊(duì)之前，凱爾特人隊(duì)就已經(jīng)面臨著財(cái)務(wù)方面的危機(jī)，這幾乎肯定會導(dǎo)致下賽季球隊(duì)陣容中一些有天賦球員的流失。為一支塔圖姆健康狀況不佳無法上場的球隊(duì)支付前所未有的高額奢侈稅賬單是毫無意義的，更不用說這支球隊(duì)在一場幾乎必須贏下的比賽中都無法減緩尼克斯隊(duì)的進(jìn)攻?！疤拱渍f，今晚在防守端，我們今晚的防守太糟糕了。毫無抵抗，”布朗說道，“進(jìn)攻很棒，進(jìn)攻沒問題。防守端毫無抵抗?！?/p>
尼克斯隊(duì)在第四場比賽的下半場每100回合得分高達(dá)148.9分，布倫森以67.7%的真實(shí)投籃命中率和39.1%的使用率領(lǐng)跑全場。塔圖姆依靠自己驚人的投籃表現(xiàn)幫助凱爾特人隊(duì)在比賽中保持競爭力，但他的受傷與尼克斯隊(duì)在關(guān)鍵時刻的火熱手感無關(guān)。“我們嘗試了幾種不同的防守策略。我認(rèn)為是籃板球和轉(zhuǎn)換進(jìn)攻擊敗了我們。很明顯，布倫森是一位偉大的球員。阿努諾比和布里奇斯用他們的得分拉開了差距，而且他們在籃板方面擊敗了我們，”馬祖拉說道，“我認(rèn)為他們今晚在出手次數(shù)方面占據(jù)了優(yōu)勢，而且在第三節(jié)，他們的換防、他們的提前換防，稍微減慢了我們的速度。”
對尼克斯隊(duì)而言，隨著第四場比賽的進(jìn)行而顯現(xiàn)出來的戰(zhàn)術(shù)博弈并非無關(guān)緊要。尼克斯隊(duì)在四場比賽中第三次擊敗衛(wèi)冕冠軍，要知道在此前的四場常規(guī)賽對決中他們看起來毫無還手之力。而且在塔圖姆的單打跳投命中率終于開始下降之際，尼克斯隊(duì)再次從下半場的兩位數(shù)落后中追了回來。
但對凱爾特人隊(duì)這支在最關(guān)鍵時刻無法解決小問題的球隊(duì)來說，大局上的問題現(xiàn)在變得令人難以承受。無論何時輸?shù)粝乱粓霰荣悾瑒P爾特人隊(duì)都將面臨一種陌生的不確定性。當(dāng)新老板最終接管這支陷入混亂、準(zhǔn)備從一個時代轉(zhuǎn)向下一個時代的球隊(duì)時，幾乎所有事情都有可能發(fā)生。除了交易塔圖姆之外，關(guān)于任何球員的交易——無論是朱-霍勒迪、克里斯塔普斯-波爾津吉斯，甚至是布朗——都不應(yīng)讓人感到驚訝。
最有希望的參照是2019年發(fā)生在金州勇士隊(duì)身上的事情，當(dāng)時凱文-杜蘭特在NBA總決賽中倒下并在自由市場離開。勇士隊(duì)當(dāng)時被認(rèn)為完蛋了，然后又在2020年和2021年無緣季后賽，但后來他們在2022年贏得了令人矚目的第四個總冠軍。利用好從今年夏天削減成本的交易中可能得到的任何資產(chǎn)，幾年后圍繞塔圖姆進(jìn)行重建是可行的。但塔圖姆不是斯蒂芬-庫里，而且?guī)炖镌谄孥E般地帶領(lǐng)球隊(duì)再奪一冠之前，并不需要從跟腱斷裂中恢復(fù)。
不過，那是后話了。在一個嚴(yán)格來說甚至還沒有結(jié)束的賽季里，現(xiàn)在有太多的未知數(shù)。當(dāng)被問及這個夜晚對于自己唯一效力過的球隊(duì)整體上意味著什么時，布朗回避了?！拔也淮_定，”他停頓了一下，“我現(xiàn)在無話可說。”
作者：Michael Pina
譯者：GWayNe
