體育播報(bào)10月4日宣 桑德蘭在本賽季英超開局表現(xiàn)驚艷，6場比賽豪取11分，位列積分榜第五。《郵報(bào)》認(rèn)為，桑德蘭成功的背后，是主帥勒-布里斯的沉穩(wěn)哲學(xué)、俱樂部明確的引援策略以及核心球員扎卡非凡的領(lǐng)袖力。

勒-布里斯強(qiáng)調(diào)球隊(duì)必須保持平衡和現(xiàn)實(shí)，他表示：“我們不會得意忘形，也不會過分失落。”這種心態(tài)幫助球隊(duì)在失利后迅速調(diào)整。俱樂部的成功也源于上一個(gè)夏天高達(dá)1.8億英鎊的明智投資，球隊(duì)的改造并非盲目燒錢，而是引進(jìn)了像前巴黎圣日耳曼冠軍成員穆基勒這樣擁有勝利經(jīng)驗(yàn)的球員。

對球隊(duì)影響最大的無疑是扎卡的加盟。后衛(wèi)丹-巴拉德透露了一件令他震驚的往事：他曾在阿森納青訓(xùn)隊(duì)，從未踢過職業(yè)比賽，但扎卡來到桑德蘭后不僅立刻認(rèn)出了他，還主動與他交談。巴拉德感嘆道：“我從沒想過一名球員能對一支球隊(duì)產(chǎn)生如此大的影響，但他是一位不可思議的激勵者，他提升了標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)你訓(xùn)練時(shí)，感覺就像你需要給他留下深刻印象。”

簽下扎卡的過程本身就體現(xiàn)了俱樂部的決心。據(jù)透露，這是一個(gè)“集體努力”的結(jié)果，體育總監(jiān)，尤其是老板基里爾-路易-德雷富斯都深度參與其中，老板的參與度“可能比任何老板都高”。

如今，球隊(duì)氛圍高漲，主帥勒布里斯和門將魯夫斯雙雙獲得月度最佳提名。在即將客戰(zhàn)曼聯(lián)之際，勒布里斯表示球隊(duì)將“保持謙遜，盡力而為”，但毫無疑問，如今的桑德蘭將昂首挺胸地走進(jìn)老特拉福德。