譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月18日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
NBA全明星投票于本周啟動。在急于挽救這項崩壞已久的賽事之際，聯盟采用了一種全新的賽制，讓美國球星對抗國際球星。
和往常一樣，將有24名球員入選，每隊各12名。沒有位置要求。其中美國球員至少16人，國際球員至少8人。如果通過首發投票（球迷占50%，球員和媒體各占25%）及NBA主教練選出的替補陣容無法自動滿足上述人數要求，聯盟總裁將會增加額外的全明星名額。聽暈了嗎？別管這些了，你只需要知道有一群人將成為全明星，那個周末他們會打一場有點像籃球的比賽，然后大家事后大概都會吐槽一番。
拋開賽制的問題不談，本賽季有一些從未入選過全明星的球員配得上這份榮譽。當然，并非所有人都能入選，但以下列出了部分值得首次入選的球員及其理由。請注意，這里只是“部分”球員。
我們不會列出每一位潛在的首次全明星球員。有一些知名球員因各種原因缺席，包括但不限于弗朗茨·瓦格納（因高位腳踝扭傷缺席數周，這可能會讓他無緣入選）、阿門·湯普森（凱文·杜蘭特和阿爾佩倫·申京是鐵定入選的，很難想象火箭能在競爭如此激烈的賽區占據三個席位）以及狄龍·布魯克斯（正打出職業生涯最佳的得分賽季，但很難在人氣投票中勝出）。話雖如此，以下列出了九位值得首次入選的球員及其理由，排名不分先后。
賈馬爾·穆雷，掘金
眾所周知，尼科拉·約基奇從未有過一位全明星或最佳陣容的隊友。這種情況本賽季應該會有所改變，穆雷有充分的理由首次入選全明星。這位28歲的球員場均可以得到24.9分、4.4個籃板和6.8次助攻，投籃、三分和罰球命中率分別為50.1%、44.7%和89.6%。除了罰球命中率外，所有數據均為職業生涯新高。他與阿隆·戈登、約基奇是本賽季掘金僅有的三位單場砍下過50分的球員。
對穆雷的質疑一直在于其穩定性。他在常規賽期間有時會靈光一現，然后銷聲匿跡。本賽季，在首發球員克里斯蒂安·布勞恩（腳踝）和戈登（腿筋）缺陣的情況下，穆雷成為了約基奇一直渴望擁有的那種全能的頂級幫手。如果他本賽季還進不了全明星，恐怕就再也沒機會了。請給賈馬爾一個公道。
奧斯汀·里夫斯，湖人
又一位打出驚人數據的奔三球員。里夫斯在場均36.9分鐘的上場時間里，場均可以得到職業生涯新高的27.8分、5.6個籃板和6.7次助攻，投籃命中率為50.3%。除了組織和得分，他在造犯規方面確實提升了一個檔次。并非所有人都喜歡這一點，但造犯規是一項技能，而里夫斯則是聯盟中的佼佼者。他場均可以得到9.1次罰球機會，命中率為87.5%。在10月份盧卡·東契奇和勒布朗·詹姆斯缺陣期間，他在客場對陣國王時狂砍51分，緊接著次日回到主場迎戰開拓者時又砍下41分。
杰倫·約翰遜，老鷹
歡迎加入“杰倫·約翰遜是老鷹最佳球員”的陣營。值得一提的是，這一陣營的人數正在迅速增加。約翰遜場均可以得到22.8分、10.5個籃板、8.2次助攻和1.6次搶斷（均為職業生涯新高），三項命中率為51.6%、38.5%和81.3%。三分球和罰球數據有著顯著的提升。約翰遜此前的三分命中率從未超過35.5%，罰球命中率從未超過74.6%。他也變成了一個數據怪獸。本周他連續第四場打出三雙，成為NBA歷史上第三位在24歲之前做到這一點的球員。另外兩位是“魔術師”約翰遜和奧斯卡·羅伯特森。這真是一份相當了不起的名單。
切特·霍姆格倫，雷霆
這與全明星入選是兩碼事，但獲得賽季獎項資格需要至少出戰65場比賽。如果不是因為這個規定，維克托·文班亞馬本該是年度最佳防守球員的絕對熱門，但考慮到他已經缺席了12場比賽，要達到這一門檻將很困難。說了這么多只是想表明，如果不是文班亞馬，年度最佳防守球員很可能會是霍姆格倫。
霍姆格倫支撐著聯盟最好的防守，目前是贏得該獎項的博彩大熱門。如果不是因為雷霆以驚人的分差打爆了大多數對手（雷霆16.8分的凈勝分是NBA歷史最佳，刷新了球隊上賽季創下的紀錄），霍姆格倫的場均出場時間可能就不止28分鐘，而是會在第四節打更長時間。在那種情況下，試想一下他的各項基礎數據會有怎樣的提升，尤其是他場均1.5次的蓋帽。
德尼·阿夫迪亞，開拓者
開拓者有時會被忽視。當你的戰績僅為10勝16負，且比賽多在西海岸深夜進行時，這也在情理之中。但資深球迷會意識到，阿夫迪亞正在迎來爆發。這位24歲的球員正悄然打出可靠的數據，場均貢獻生涯新高的25.5分、6.3次助攻以及7.2個籃板。他場均三分出手6.4次，命中率為37.7%，同時場均搏得9.6次罰球，命中率達81.2%——這幾項數據均為生涯新高。
諾曼·鮑威爾，熱火
你知道誰最需要鮑威爾這樣的身手嗎？快船。但如今熱火正充分利用他的即時得分能力。鮑威爾在熱火延續了上賽季在快船的火熱狀態，場均砍下生涯新高的24.4分和3.7個籃板，投籃命中率49.3%，場均三分出手7次，命中率高達42.9%。鮑威爾已經32歲了。鮮有球員能在年過三旬后還能打出生涯最佳賽季，但他過去兩年做到了這一點。
約什·吉迪，公牛
把吉迪列入名單我有些猶豫。我不確定當他是核心球員時，他的籃球風格是否有助于贏球。在經歷了開局火熱的表現后，公牛在過去10場比賽中輸掉了8場，戰績滑落至11勝15負（盡管他們剛剛擊敗了突然手感盡失的騎士）。當然，這不全是他的錯，而且入選全明星通常看的是數據，而不是勝負。吉迪正打出驚人的基礎數據：場均20.3分、9.4個籃板、8.9次助攻，均為職業生涯新高。他的投籃命中率（47.6%）和三分命中率（40.4%）也達到了生涯最佳。除了可能幫公牛爭取一個附加賽席位（如果能進的話）之外，這或許并沒有太大意義，但這數據看起來確實漂亮。
杰倫·杜倫，活塞
活塞依然占據東部聯盟第一的位置。凱德·康寧漢姆是最大的原因，但杜倫肯定也功不可沒。這位22歲的球員場均得到生涯新高的18分和11個籃板。在他出戰的23場比賽中，有15場拿下了兩雙，他在籃板榜上排名聯盟第四。在防守端他也有了很大進步，場均有接近1次搶斷和1次蓋帽。對這支靠統治禁區不斷取勝的球隊來說，杜倫的價值巨大。
德里克·懷特，凱爾特人
有些人會對這個選擇感到不屑，因為懷特的投籃命中率為39.6%，三分命中率為33.8%。批評有一定道理，但請聽我解釋。由于杰森·塔圖姆跟腱受傷缺陣，加上朱·霍勒迪和克里斯塔普斯·波爾津吉斯在休賽期被送走，懷特被要求在進攻端承擔更多責任。因此，懷特的使用率飆升至職業生涯新高的24.2%。由于出手量的增加，他開季的投籃表現很糟糕，這嚴重拖累了他的命中率。
但在過去一個月里，也就是自11月中旬以來的13場比賽里，懷特開始找到節奏，投籃命中率為44.9%，三分命中率為38.7%。他是這支令人驚訝的凱爾特人（15勝11負）能排在東部第四的關鍵原因，布拉德·史蒂文斯也表示“沒有什么能阻擋我們”補強陣容。
但懷特比賽中最令人印象深刻的部分是他在防守端的破壞力。這位兩屆最佳防守陣容成員場均可以貢獻職業生涯最佳的1.4次搶斷和1.2次蓋帽，這使他成為本賽季NBA僅有的兩名至少拿下30次蓋帽和30次搶斷的球員之一。他經常打出那種讓你事后在想“他到底是從哪冒出來的？”的防守回合。
懷特大概率（再次）無法入選全明星，但他永遠是“最佳被低估陣容”一陣的成員。
作者：John Gonzalez
譯者：GWayNe
