譯者注：本文原發表自雅虎體育，作者是Ben Rohrbach，文中數據均截至原文發稿前（當地時間12月6日），文中觀點與譯者及平臺無關。
我組建了一個完全由自己構成的“名人堂評審團”，旨在判定“控衛之神”克里斯·保羅是否會在本賽季結束后，以歷史前五控衛的身份退役。
40歲的保羅本周被洛杉磯快船隊裁掉，他的NBA前景岌岌可危。
在我們創建的用于跨時代評定球員歷史地位的評分體系中，保羅在控衛中排名第四，僅落后于魔術師約翰遜、斯蒂芬·庫里和奧斯卡·羅伯特森。這三人無疑是控衛位置上明確優于保羅的球員。但即便是作為該評分體系的創建者，我也不得不承認其潛在缺陷——這套體系確實更偏向于青睞生涯持久度更出眾的球員。
另有10位控衛躋身該評分體系的歷史75大行列，他們分別是鮑勃·庫西、約翰·斯托克頓、拉塞爾·威斯布魯克、史蒂夫·納什、加里·佩頓、杰森·基德、伊賽亞·托馬斯、沃爾特·弗雷澤、托尼·帕克和凱里·歐文。這些球員都有理由宣稱自己比保羅更出色。
首先我們要明確，魔術師、庫里和羅伯特森是歷史上最偉大的三位控衛。
魔術師手握5枚總冠軍戒指，3次當選常規賽MVP，在13年職業生涯中有10個賽季都是NBA最佳控衛——或是在控衛位置上獲得最多MVP選票。他被廣泛認為是歷史前十球員，身高2.06米（6英尺9英寸）的他，擁有1.83米（6英尺）的保羅永遠無法復制的身體優勢。
庫里是4屆總冠軍得主，在16年職業生涯中有5個賽季的MVP得票超過其他任何控衛，兩次斬獲MVP獎杯，其中包括2016年的全票當選。而且這一切都發生在保羅的職業生涯期間，庫里也毫無疑問地成為了歷史上最偉大的射手，正朝著歷史前十的行列穩步邁進。
羅伯特森曾連續8個賽季在MVP投票中位列前五，并在1964年當選MVP——那個賽季威爾特·張伯倫場均能砍下50.4分，比爾·拉塞爾也正朝著連續8次當選的目標邁進（最終拿下6次）。此外，他還是1971年密爾沃基雄鹿隊的奪冠功臣，當時他是球隊的二號核心（僅次于賈巴爾）。
保羅未能達成其中任何一項成就。他在MVP評選中的最高排名僅為第二（2008年不敵科比·布萊恩特），盡管在14年間有5次躋身前五。在21年職業生涯中，他有5個賽季的MVP得票超過其他所有控衛（2008-09賽季、2012-13賽季、2021年）。
除斯托克頓外，另外10位控衛都擁有保羅所沒有的資本——要么獲得過MVP，要么拿過總冠軍，而斯托克頓則以巨大優勢占據著NBA歷史助攻和搶斷榜的頭名。
保羅在這兩項榜單上均位列斯托克頓之后，排名第二。
但僅憑一枚總冠軍戒指或一座MVP獎杯，并不足以證明某人比保羅更出色。例如，拉塞爾·威斯布魯克在2017年當選MVP，盡管有些人認為他不配。但如果必須要選一位球員來幫助球隊奪冠，聯盟中幾乎沒有高管會選擇威斯布魯克而非保羅。
盡管歐文作為2016年克利夫蘭騎士隊的二號核心（僅次于勒布朗·詹姆斯）奪冠，但他的球員成就從未達到過保羅的高度。在14年職業生涯中，歐文從未獲得過任何一張MVP選票，更不用說成為聯盟最佳控衛了。托尼·帕克的情況類似，盡管他隨圣安東尼奧馬刺隊四奪總冠軍，但從未入選過最佳陣容一陣。
保羅曾4次入選最佳陣容一陣，沃爾特·弗雷澤也是如此——他作為紐約尼克斯隊的核心控衛，幫助球隊在1970年和1973年奪冠。弗雷澤的巔峰期持續了7年，而保羅的巔峰期則是他的兩倍長，這種持久度總歸是有其價值的。兩人之間的對比非常接近。
保羅與斯托克頓、納什、佩頓和基德的差距則更為微小。斯托克頓職業生涯的助攻數比保羅多3254次，搶斷數多537次，盡管他在MVP評選中的最高排名僅為第七。納什在21世紀中期連續兩年當選MVP，但從未入選過最佳防守陣容。而保羅則9次入選最佳防守陣容，佩頓和基德也同樣做到了這一點，且兩人在職業生涯后期都獲得了總冠軍。
我們完全可以想象，保羅若在合適的球隊擔任角色球員，本可以贏得一枚總冠軍戒指。他只是從未遇到這樣的機會（至少目前還沒有，未來仍有可能性）。而且我們也可以認為，保羅在2021年作為菲尼克斯太陽隊的二號核心闖入NBA總決賽，其含金量不亞于佩頓和基德的任何成就——包括佩頓1996年闖入總決賽，以及基德連續兩次打進總決賽。
但我們今天的議題并非保羅是否能躋身歷史前十控衛，而是他是否能進入前五。在我看來，還有兩位球員無疑排在他之前。
庫西在1957年獲得聯盟MVP，在此期間，他連續十多年都是NBA最佳控衛。此外，他還是6支總冠軍球隊的二號核心（僅次于比爾·拉塞爾）。當然，你可以辯稱保羅若處在20世紀50年代會統治聯盟，但你也可以說，憑借現代訓練的優勢，庫西或許也能達到同樣的高度。但有一點我們無法否認：如果沒有庫西，就沒有如今的保羅——因為庫西徹底改變了我們如今所熟知的控衛位置。
托馬斯是1989年和1990年連續兩屆總冠軍球隊的核心球員，而當時約翰遜、拉里·伯德和邁克爾·喬丹都正值巔峰。若處在那個時代，保羅能否帶領防守強悍的底特律活塞隊奪冠？或許有可能，但能真正達成目標，總歸是有其價值的。
保羅在關鍵時刻的失利也同樣不容忽視。他作為快船隊球員，在西部半決賽第五場對陣雷霆隊時的崩盤，仍是其歷史地位上的一個污點。此外，他還經歷過多次類似的關鍵戰崩盤，包括2015年西部半決賽第六場。
傷病還毀掉了他在季后賽中的多次機會（包括2017年和2018年），但這也是比賽的一部分。問問托馬斯就知道了——他在32歲時因跟腱撕裂退役，但在此之前，他達成了保羅永遠無法企及的成就：在巨星云集的時代，作為球隊核心連續兩年奪冠。
所以，結論很明確，各位——歷史前五控衛的名單清晰可見：約翰遜、庫里、羅伯特森、庫西和托馬斯。
保羅顯然屬于歷史前十控衛的行列，與他同處這一梯隊的還有斯托克頓、納什、佩頓和基德。至于弗雷澤應排在第幾，又該取代前十中的哪位球員，那就是另一個值得探討的話題了。
