西部二、三名焦點大戰，火箭109-112不敵掘金。

杜蘭特打擋拆被掘金瘋狂包夾，謝潑德和史密斯盡力了，申京這個點被約老師爆穿了。

申京最主要的問題是面筐投射信心不足，16中6僅得14分，肘區和高位接球后投射猶豫，非常依賴撅腚坐打這一招；反觀約老師面筐接球就投，沒有絲毫猶豫——約老師此役的背身坐打得分屈指可數，一手投射直接打穿了申京。

海王、申京、卡佩拉單防約老師都很難受，約老師避實就虛，輕易不到禁區肉搏，弧頂面筐三威脅起手，申京嘗試過撲防，結果被約老師持球突破穩穩打進上籃。火箭三大中鋒單防約老師選擇沉退其實也沒毛病，但約老師交出了MVP級別的中遠投表現，全場11個運動戰進球之中有7球是在三秒區之外。

火箭和掘金的差距再明顯不過，申京在約老師面前還太過稚嫩，杜蘭特啃不動活力四射、能跑能跳的沃特森和斯潘塞·瓊斯，背身單打穆雷翻身跳投甚至被帽，擋拆找約老師則被包夾。

在申京和杜蘭特對位硬解全部受阻的情況下，火箭實則通過擋拆點名約老師吸引包夾再4打3撐了一整場——小謝和小賈打出了遠超預期的投射表現，但掘金根本不慌，畢竟火箭兩個王牌被拿捏得死死的。

掘金還讓了布勞恩和戈登兩大首發，火箭很頑強，但距離雷霆和掘金這種頂級隊伍確實還有差距。

卡梅隆·約翰遜出戰2分18秒早早兩犯，戈登打了3分21秒傷退，掘金被迫調整陣容，比賽早早變為了復古肉搏籃球絞殺戰。

戈登早早傷退直接改變了比賽節奏，由于火箭海王+申京+史密斯+杜蘭特四個211公分的球員在場，掘金為了避免高度吃虧，換上瓦蘭丘納斯，也擺雙塔陣容。

瓦蘭丘納斯+約基奇+沃特森+小哈達威+布朗

海王/卡佩拉+申京+史密斯+杜蘭特+阿門

兩組雙塔+沃特森和阿門兩個三分不好的肌肉運動型鋒線，場上空間的便秘程度可想而知，復古肉搏絞殺戰，夢回90-00年代。

海王/卡佩拉+阿門在場時總有兩個點沒籃，掘金大膽放空阿門，收縮防守，把三秒區堵了個水泄不通。掘金各個位置單防都不吃虧，沃特森主防杜蘭特，瓦蘭丘納斯和海王/卡佩拉肉搏，約老師親自限制申京持球面筐單打，火箭五大陣容的空間難題與控衛問題被掘金明確針對。

擁有聯盟第一進攻效率的火箭首節僅得12分，事實也證明對陣掘金這種級別的對手長時間擺五大行不通。

烏度卡臨場調整極為出色，第二節放棄五大，改用單中鋒在場的空間陣容，謝潑德幫助火箭起死回生。

約老師休息時，火箭在輪換時段選擇包夾穆雷，鼓勵掘金其他人處理球；掘金選擇了讓瓦蘭丘納斯防擋拆沉退蹲坑，沒瞧得起謝潑德，不認為謝潑德單擋投射能打死人。

火箭以謝潑德持球操刀1/5號位擋拆，專打瓦蘭丘納斯沉退蹲坑以及他防守橫移速度慢，謝潑德持球借助單擋掩護中遠投和突破襲筐主宰了火箭進攻，打了掘金一個措手不及。

由于謝潑德發揮出色，烏度卡直接放棄了五大陣容，擺申京+史密斯+杜蘭特+阿門+謝潑德這套空間陣容。除了阿門都有三分能力，杜蘭特+申京二人轉接管進攻吸引包夾，謝潑德無球定點三分繼續懲罰掘金。

謝潑德持球和無球相結合，上半場11中8、三分6中4爆砍20分，一己之力帶隊完成反超。毫不夸張，謝潑德上半場的超神表現完全在兩隊教練比賽計劃之外，扮演了左右局勢的奇兵角色。

火箭陣地戰解套的關鍵其實是空間，杜蘭特和申京都有一對一能力，真正需要進攻空間。在阿門被放空不得不進入籃下幽靈位埋伏的情況下，火箭側翼三個人必須有投射威脅，謝潑德成為了上半場的變量。

謝潑德下半場頂替海王先發，兩隊都是單中鋒陣容，巔峰對決雖遲但到。

申京和約基奇正面對話，約老師三節28分，申京三節10中3僅得8分。約老師能一打一錘申京，申京卻打不動約老師，這也是兩隊都用單中鋒陣容的最直觀差距。

烏度卡果斷調整，海王換下申京，進攻軸心交給杜蘭特擔任。杜蘭特+海王擋拆吸點名約老師，掘金選擇夾擊杜蘭特，火箭其他人處理4打3，謝潑德、史密斯、奧科吉聯手下起空位三分雨。

掘金圍繞約老師擺卡梅隆·約翰遜+穆雷+小哈達威+斯潘塞·瓊斯射手群，穆雷+約基奇招牌二人轉接管，約老師無解面筐投射主導進攻。

生死時刻，掘金堅決包夾杜蘭特擋拆，申京順下處理球連續犯錯，失誤、上籃被帽；穆雷+約基奇中路擋拆二人轉，穩穩收比賽。

火箭大部分時間執行出了比賽計劃，申京對位被爆這也是沒有辦法的事，畢竟他才23歲，還處于成長期。30歲的約老師拿過3個MVP和FMVP，兩人實力和咖位確實有差距。

杜蘭特14中5僅得13分2助2斷1帽，這個點沒聲音對于火箭也很傷。火箭兩個攻堅核心全部啞火，穆雷26分10助、約基奇34分9助攻，雙核給雙核現場教學。

掘金讓了兩個首發，他們和雷霆同處一檔；申京和杜蘭特的表現不能比這再差了，伊森缺陣對輪換時段的防守和投射都有影響，火箭好在還有變好的空間，一場球不是世界末日，吸取教訓才有意義。

火箭這一戰的最大收獲無疑是謝潑德，給他充足的球權，火箭顯然還能變得變好！