譯者注：本文原發表自The Athletic，作者是 Christian Clark，文中數據均截至原文發稿前（當地時間11月7日），文中觀點與譯者及平臺無關。

根據獨行俠隊9月公布的陣容名單，戴維斯參加訓練營時體重達到268磅（約121.5公斤），比上賽季的注冊體重多出15磅（約6.8公斤）。對此，戴維斯解釋稱，他不想以理想比賽體重開啟訓練營，因為賽季一旦開始，“我會很快減掉10到12磅（約4.5到5.4公斤）”。

在獨行俠隊的前四場比賽中，戴維斯的數據表現令人印象深刻，但多位來自對手球隊的球探和教練向The Athletic透露，他們感覺戴維斯的移動速度不如往常。隨后，在10月29日獨行俠隊結束賽季開局的五場主場賽程時，戴維斯在第一節便一瘸一拐地離場，球隊后續通報其為左小腿拉傷。

這一系列事件頗具諷刺意味——一位獨行俠隊的明星球員賽季初體重超標，隨后遭遇小腿拉傷——這一點在NBA圈內并未被忽視。加盟達拉斯的九個月里，戴維斯已先后經歷三次不同的傷病，分別是內收肌拉傷、視網膜脫落和此次的小腿拉傷。這讓人們越發擔憂獨行俠隊的建隊計劃：他們圍繞一位即將在3月年滿33歲、且職業生涯始終受出勤率問題困擾的球員重新打造陣容。

上賽季，盧卡·東契奇因身體狀態不佳，被球隊安排休戰以改善體能（盡管獨行俠隊官方稱其為手腕受傷），卻在12月25日遭遇左小腿拉傷，這一事件永久改變了獨行俠隊的球隊軌跡。東契奇的小腿拉傷比戴維斯更為嚴重，受傷當天，他不得不拄著拐杖離開球館。大約六周后，獨行俠隊將東契奇交易至洛杉磯湖人隊，換來以戴維斯為核心的交易籌碼。

截至目前，戴維斯在獨行俠隊僅出戰14場比賽，卻已缺席26場。2月8日，他在加盟球隊的首場比賽中就遭遇左內收肌拉傷，連續缺席18場比賽。本賽季，小腿拉傷已導致他缺席三場比賽，且缺席場次仍在增加。

獨行俠隊本賽季至今戰績為2勝6負，在沒有戴維斯的情況下戰績為1勝2負。球隊對其復出采取了謹慎態度，這也情有可原。今年6月，印第安納步行者隊后衛泰瑞斯·哈利伯頓成為最新一例因帶傷作戰付出慘痛代價的球員，他在總決賽第七場中試圖強忍小腿拉傷堅持比賽，最終導致跟腱撕裂。

在NBA的13個完整賽季中，戴維斯平均每個賽季缺席19.8場比賽。他受傷病影響最嚴重的兩個賽季，恰好是在2020年幫助湖人隊奪得總冠軍之后。2020-21賽季，戴維斯因右小腿拉傷等原因缺席36場比賽；2021-22賽季，他又因左膝內側副韌帶扭傷和右腳扭傷等問題缺席42場比賽。此外，上賽季他還因腹部和內收肌拉傷缺席31場比賽。

今年4月，The Athletic詢問獨行俠隊總經理尼科·哈里森，在敲定這筆交易前，球隊對戴維斯的出勤率問題考量了多少。

“當你要交易盧卡這樣級別的球員時，絕不會掉以輕心，”哈里森表示，“但我們堅信防守是我們的招牌，是我們的立足之本。當有機會得到聯盟最頂尖的攻防雙向球員之一時，我們果斷抓住了這個機會。”

哈里森在同一場新聞發布會上還提到，他認為戴維斯的內收肌傷勢不需要在休賽期進行手術。然而，戴維斯最終還是接受了右眼視網膜脫落的修復手術。他表示，此次受傷是隊友丹尼爾·加福德不慎擊中他面部導致的。獨行俠隊并未提供過多相關細節，但在9月的媒體日當天，戴維斯透露，遵照醫囑，他的職業生涯剩余時間都需要佩戴防護眼鏡。

當初交易得到戴維斯時，東契奇年僅25歲。盡管年紀尚輕，達拉斯的決策層卻認為他的巔峰期可能已經過去。正如The Athletic此前報道的那樣，獨行俠隊管理層認為，東契奇的身體可能會比許多人預期的更早出現衰退。

值得肯定的是，東契奇在剛剛過去的夏天成功減重。7月，他登上《男士健康》雜志封面，身形恢復到加盟達拉斯初期的健碩狀態。本賽季效力湖人隊期間，東契奇場均貢獻驚人的40分、11個籃板和9.2次助攻，不過他因手指扭傷、腿部挫傷缺席了三場比賽，另有一場比賽因傷病管理休戰。

這筆交易讓東契奇損失了巨額收入。如果留在達拉斯，他原本有資格簽下一份為期五年、預計價值3.45億美元的超級頂薪合同。但在今年8月，他與湖人隊達成了一份為期三年、價值1.65億美元的續約協議。

戴維斯本賽季的薪資為5410萬美元，下賽季薪資為5850萬美元，2027-28賽季擁有6280萬美元的球員選項。明年夏天，他將有資格獲得合同續約。根據目前的工資帽預測，如果他執行球員選項，再續約三年，總收入最高可達2.185億美元。

獨行俠隊并不確信東契奇是否值得他的下一份合同，因此哈里森提前采取行動，交易了這位僅在八個月前還帶領達拉斯闖入NBA總決賽的球員。

幾個月后，達拉斯必須決定戴維斯在他們心中的價值——截至目前，這位球員在獨行俠隊的時間里，在場邊的時間比在球場上的時間還要多。